Gemeente Middelburg streeft naar uitbreiding van aantal hotelkamers om toerisme te stimuleren.

Een nieuw hotel is zeer welkom voor Middelburg. Al 'jaren streeft de gemeente naar 'uitbreiding van hotelcapaciteit in de binnenstad om daarmee het toeristisch bezoek aan de stad te vergroten'. Zo staat het sinds 2010 in de herijkte Kwaliteitsatlas van 2010. Niet verwonderlijk dus dat wethouder Johan Aalberts van economische zaken zo enthousiast is over de opening van hotel The Roosevelt begin 2015. Martin en Raymonde van der Louw zijn 'de juiste uitdaging' aangegaan, prees Aalberts het echtpaar bij de start van de verbouwing van het Polderhuis tot hotel, vorige week. "Middelburg heeft behoefte aan meer en betere hotels met sfeer en persoonlijke aandacht", stelt de wethouder."In en rond het centrum van de stad biedt de hotelmarkt nog ruimte voor tweehonderd tot vierhonderd extra kamers.

Dat blijkt uit onderzoek van de gemeente, de Kamer van Koophandel en Economische Impuls Zeeland. Hotel van der Valk heeft een deel van die ruimte al ingevuld, maar er kan dus nog zo'n hotel in de omvang van Van der Valk bij." Nou, dat ligt genuanceerd. "In de zomer is er zeker ruimte voor meer hotelkamers, als de zon schijnt. Maar Zeeland heeft ook een lange winter en dan is het gewoon lastig", waarschuwt general manager Maarten Akerboom van Hotel van der Valk. "Vooral als er geen grote projecten in het havengebied zijn. Dan zitten wij ook niet vol." Toch heeft Van der Valk nog steeds plannen om uit te breiden. "Bij ons gaat het wel goed. Wij hebben vijftig procent toeristen en vijftig procent zakelijke gasten. Maar de vraag blijft: kun je dan ook uitbreiden?" Want als er in de winter minder gasten zijn, en het aantal hotelkamers in de stad neemt wel toe, dan zullen de prijzen dalen. Het is dan maar de vraag of nieuwkomers het jaarrond kunnen volhouden. Dat ligt ook aan het type hotel, merkt Akerboom op. "The Roosevelt wordt een boutique-hotel, dat is toch iets anders dan wat wij zijn." Middelburg heeft niet alleen behoefte aan luxere hotels, ook meer kamers op het niveau van één of twee sterren zijn nodig, zegt Aalberts. Volgens hem komen er ook regelmatig B&B's bij."Die voorzien eveneens in een behoefte. Een hotel van driehonderd kamers past niet bij de schaal van Middelburg." Meer hotelkamers is geen doel op zich; het gaat de gemeente er om dat Middelburg meer toeristen trekt. Daarom vindt Aalberts het een ' gemiste kans' als de ruimte op de hotelmarkt niet wordt benut door ondernemers. "Dan boeren we achteruit op ons toeristisch product. Zowel de stad als de ondernemers." Want, waarschuwt de wethouder, hij heeft de afgelopen jaren ook 'enkele mails' gehad van teleurgestelde bezoekers die vinden dat er te weinig keus is. "Dat heeft dan te maken met een teleurstelling die ze hebben meegemaakt. Keus wordt gekoppeld aan kwaliteit."

- Middelburg telt 14 hotels; in heel Zeeland zijn er 228.

- De hotelsector in Middelburg is in omvang vrij stabiel. ln 1998 waren hier 11 hotels, in 2003 ook 11; in 2008, 12 en vorig jaar 14. Daar komt in het voorjaar van 2015 een hotel bij: The Roosevelt.

- De veertien hotels hebben samen 388 kamers en 667 bedden.

- De kwaliteit van hotels wordt onder meer aangeduid met sterren. Zeven van de veertien hotels hebben drie sterren, twee hebben vier sterren (Vd Valk en Arneville).

- De cijfers zijn verzameld door het Kenniscentrum Horeca en hebben betrekking op 2013.

- Behalve hotels zijn er ook B&B's. Volgens cijfers van de gemeente Middelburg zijn dat er momenteel dertig.